Le mille-pattes : autoévaluation de ses symptômes de stress
Le stress se révèle par des symptômes corporels et psychologiques (voir Le diagnostic du stress). Lorsque la situation qui les engendre ne se résout pas ou se détériore, ces symptômes finissent par constituer à moyenne échéance une menace sérieuse à la santé, voire à la vie. En pratique, cela signifie que malgré de grands efforts pour maintenir « sa tête hors de l’eau », l’individu baigne dans un contexte pathogène tant dans sa vie personnelle que dans son travail.
Les maladies résultant du stress croissent habituellement en dents de scie sur une période qui varie de quelques mois à quelques années. Les symptômes augmentent en nombre et en intensité jusqu’au moment où la vie devient un enfer. Des malaises ou maladies sans gravité et un relatif inconfort psychologique marquent le début de cette période. Puis, les difficultés psychologiques s’accroissent tandis que les symptômes physiques se diversifient et se font plus intenses et tenaces. Si des mesures radicales ne sont pas alors prises pour corriger la situation, une maladie invalidante se prépare. Elle sera le plus souvent précédée de l’arrivée de quelques symptômes plus patents, que l’on peut dès lors considérer comme des avertissements sérieux : un sentiment persistant d’être «au bout du rouleau», une longue période d’insomnie, de fréquentes pertes de contrôle émotif, de graves problèmes digestifs, cardiovasculaires ou autres constituent des exemples de ces signes précurseurs d’une invalidité imminente.
La prise de conscience de ses symptômes de stress est donc d’un précieux secours à qui veut éviter la tension excessive qui mène à la maladie. C’est une première étape qui, le cas échéant, indique qu’il est nécessaire de réduire sa tension corporelle et psychologique. De plus, cela reste essentiel, elle pourrait signifier qu’il est grand temps de s’attaquer aux causes de cette tension.
Le mille-pattes
Voici le test du mille-pattes. Il permet de faire une première évaluation de son niveau de stress. L’idée de base est d’additionner des points correspondant aux symptômes physiques et psychologiques ressentis par le sujet, et de soustraire le total du nombre 1000. Le nombre de pattes restantes constitue un indicateur de la tension corporelle et psychologique. Selon les résultats, il s’avérera utile, voire indispensable, de pousser plus loin le diagnostic pour mieux ajuster les corrections à apporter pour éviter l’invalidité ou, à tout le moins, pour retrouver une meilleure santé.
Dans la liste qui suit, noter 15 points pour les symptômes que vous ressentez très souvent ou très intensément et 5 points pour les symptômes que vous ressentez relativement souvent ou à un degré moyenne ment élevé, depuis au moins un mois.
1. Symptômes physiques du stress
Tensions musculaires
__ Tensions dans le front ou la mâchoire __ raideurs dans la nuque ou le cou
__ poings serrés __ point entre les omoplates
__ besoin de bouger constamment __ pression sur les épaules
__ maux de tête __ tendance à sursauter
__ tremblements __ difficulté à se détendre
Autres symptômes physiques:
__ Fatigue __ yeux cernés
__ bouffées de chaleur (ou des frissons) __ étourdissements
__ problèmes digestifs __ palpitations cardiaques
__ mains ou pieds froids ou moites __ transpiration
__ souffle court __ brûlures d'estomac
__ changement récent dans l'appétit __ boule dans l’estomac ou dans la gorge
__ insomnie __ diarrhée
__ constipation __ nausées
__ hypertension artérielle __ maux de dos
__ autres problèmes physiques:
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2. Symptômes psychologiques du stress
Symptômes émotionnels:
__ Inquiétude __ panique
__ impatience __ nerfs à fleur de peau
__ frustration __ changements d'humeur
__ colères démesurées __ mauvaise humeur
__ tristesse __ sentiments dépressifs
Symptômes perceptuels
__ Perte du sens de l’humour __ perte de capacité à avoir du plaisir
__ attitude négative __ perte de confiance en soi
__ dépréciation de soi __ tendance à être sur la défensive
__ sentiment d'être pressé ou débordé __ tendance à dramatiser
__ préoccupations __ tendance à tout voir gros
Symptômes motivationnels
__ Tête pleine de “il faut” __ perte d'intérêt pour plein de choses
__ difficulté à se mettre à la tâche __ perte du désir d'apprendre
__ perte du goût de faire les choses __ “ne pas savoir ce qu'on veut”
__ perte d'enthousiasme __ découragement
__ se contenter de faire ce qui est exigé __ tendance à remettre à plus tard
Symptômes comportementaux
__ Comportements brusques __ gestes malhabiles
__ saut de repas __ tics nerveux
__ course continuelle __ beaucoup d'efforts, peu de résultats
__ préoccupation constante de l'heure __ fuite: alcool, drogue, casino, internet,
__ manque de repos (faute de temps)
Symptômes intellectuels
__ Difficultés de concentration __ problèmes de mémoire
__ tourbillon d’idées __ idées confuses
__ rumination des mêmes idées __ faible production intellectuelle
__ sentiment que tout est compliqué __ tendance à chercher refuge dans les choses faciles
__ sentiment d'avoir la tête vide
Symptômes relationnels
__ Peur de rencontrer des gens nouveaux __ intolérance
__ ressentiment __ agressivité
__ difficulté à être aimable ou à écouter __ fuite de l'intimité
__ changement dans la sexualité __ désir d'isolement
__ tendance à être “dans la lune” __ sentiment de ne pas être intéressant
Symptômes existentiels
__ Sentiment d'inutilité __ sentiment d'être au bout du rouleau
__ vide intérieur __ impression de ne plus se reconnaître
__ sentiment que la vie n'a pas de sens __ impression d’être brisé intérieurement
__ désespoir __ changement dans la vie spirituelle
__ perte des valeurs auxquelles se raccrocher __ idées suicidaires
1. Total A: Additionner tous les 5 points: 5 points x ______ fois= ________
2. Total B: Additionner tous les 15 points: 15 points x ______ fois= _______
3. Faire la somme: total A + total B= _____
4. Soustraire: on prend nos 1,000 pattes, desquelles on enlève le total de la ligne 3, qui représente les pattes perdues: 1000 moins le total de la ligne 3 = ____ pattes restantes.
Voilà le nombre de pattes qu’il reste à votre millepattes. Voici son traitement:
Interprétation:
Il reste plus de 800 pattes: ça va plutôt bien. Continuez de garder la santé et le moral.
Il reste entre 600 et 800 pattes: ça pourrait aller mieux. Prenez du repos, ressourcez-vous et remédiez aux symptômes qui vous dérangent le plus.
Il reste entre 400 et 600 pattes: Situation critique. Mettez votre santé physique et mentale en tête de liste de vos priorités durant le prochain mois. Reposez-vous beaucoup et enlevez-vous du poids de sur le dos, du moins temporairement. (Ou bien trouvez des activités intéressantes si c’est le manque de stimulation qui vous stresse.)
Il reste entre 200 et 400 pattes. Situation plus que critique. Recourez à de l’aide médicale et psychologique. Vous êtes tout près d’un long arrêt pour maladie, si ce n'est déjà fait.
Il reste moins de 200 pattes. Le mille-pattes n’en peut plus. Il a besoin d’un cocon pour aller se reposer et pour se transformer. Il a besoin de plus que du repos: il est malade et il a besoin de guérison. Lâchez prise immédiatement, et demandez de l’aide.
Interprétation plus nuancée:
Le test du mille-pattes aide à prendre conscience de l'ensemble des manifestations de sa tension actuelle.
Selon qu'on est ou non en équilibre, on aura plus ou moins de symptômes de stress, qui seront plus ou moins intenses (si on a quelques pertes de mémoire, c'est moins grave que si on oublie tout) et qui révéleront un déséquilibre plus ou moins grand (avoir des idées suicidaires, c'est plus grave que de regarder souvent l'heure).
L'idée est de constater l'état de tension qui est présentement le sien. En prendre conscience constitue une première étape. La nature, l'intensité et la diversité des symptômes pourra nous guider dans le choix des remèdes à utiliser.
La nature des symptômes
Notre niveau de stress est trop élevé si on a noté un 15 pour l'un ou l'autre des symptômes suivants, c'est-à-dire que le symptôme est intense et qu'il est présent depuis au moins un mois : panique, nerfs à fleur de peau, sentiments dépressifs, isolement, perte du désir d'apprendre, sentiment de vide, impression d’être brisé intérieurement, beaucoup d’efforts peu de résultat, impression de ne plus se reconnaître, désespoir, sentiment d’être au bout de son rouleau, idées suicidaires. Il serait bon dans ce cas d'aller chercher de l'aide professionnelle.
Si on a noté un 5 pour ces mêmes symptômes, des changements s'imposent d'ici bientôt. Sans correction, les symptômes de stress ont tendance à augmenter.
La diversité des symptômes
Venant d’une même cause, les symptômes de stress vont ensemble. Si on a des 5 ou des 15 dans au moins cinq des huit catégories, on est fort probablement trop stressé et on a avantage à changer des choses pour y remédier et vivre mieux. Il est en effet peu probable que la présence simultanée de symptômes importants dans autant de sphères de la vie physique ou psychologique puisse être due à autre chose que le stress.
Le nombre de symptômes
Il n'y a pas un nombre de symptômes en deçà duquel tout va bien et au delà duquel tout va mal. Ceci dit, si on ressent intensément plus d'une quinzaine de symptômes, il vaut sans doute la peine de travailler à faire baisser sa tension. Si on en a quarante ou plus, on peut difficilement se cacher que ça va mal.
Reprendre régulièrement le questionnaire
Nos réponses nous indiquent notre état de tension actuel. Dans quelques mois, selon les changements qu'on aura mis de l'avant et selon les nouveaux événements qui auront marqué notre vie, notre état de tension pourra avoir changé. C'est pourquoi il est utile de noter la date à laquelle on a rempli le questionnaire, de conserver ses résultats et de répondre de nouveau dans quelques mois, et ainsi de suite, périodiquement. En clinique, la réduction des symptômes reste la meilleure façon de constater les progrès accomplis.